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・がんとは、どのような病気？

がんとは、心疾患、脳血管疾患とならび、日本人の死因の上位を占める三大疾病のひとつです。
いつ・どの部位にがんが発生するかは、人によって異なりますが、男性は大腸・前立腺・胃・肺・肝および肝内胆管の5部位の罹患率が高く、特に大腸がんは50代から罹患率が上昇する傾向にあります。一方、女性は乳房・大腸・子宮・肺・胃の5部位の罹患率が高く、特に乳がんは20代後半から罹患リスクが高まるところが特徴です。がんで死亡する確率は、男性は26.7%、女性は17.8%と、罹患率に比べると低い傾向にありますが、がんの治療には長い時間がかかるため、早期発見・早期治療が重要とされています。

・がんの発生する仕組み

がんは、正常な細胞の遺伝子が傷ついてできた異常な細胞が、無秩序に増え続けて発生する病気です。
「悪性腫瘍」とも呼ばれることがあります。「腫瘍」とは細胞のかたまりのことです。正常な細胞は、体や周囲の状態に応じて、増えたり、増えることをやめたりします。しかし、何らかの原因で遺伝子に傷がついた異常な細胞が、体の中に細胞のかたまりを作ることがあります。悪性腫瘍、つまりがんとは、このような腫瘍のうち、異常な細胞が基底膜を越えて周りに広がったり（浸潤）、さらに血管などに入り込んで全身に広がる（「転移」をしたりする）もののことをいいます。
正常な細胞が必要に応じて増える→古くなった細胞が脱落する→新しい細胞に入れ替わるといったサイクルは遺伝子によってコントロールされているため、本来なら異常な細胞が増殖する前に、抑制や排除の機能がはたらきます。
なお、同じ異常細胞でも、浸潤や転移を行わず、周辺の組織を押しのけるようにして増えていくものは良性腫瘍といいます。良性腫瘍も細胞の種類や腫瘍の大きさ、できた場所によっては何らかの症状が出る場合がありますが、手術で完全に除去できれば、悪性腫瘍のように再発するリスクがないところが大きな違いです。

・がんの予防とは

がんは生活習慣と密接な関係があり、喫煙や過度な飲酒、乱れた食生活、運動不足などの要因が重なると、がんに罹患する確率が高くなる傾向があります。そのため、日々の生活で禁煙や節酒、食生活の改善、適度な運動などを心がければ、がんの罹患リスクを低減することは可能です。
ただし、100%防げる病気ではないため、たとえ規則正しい生活を送っていたとしても、がんになる確率をゼロにすることはできません。もちろん、生活習慣の見直しや改善は必要ですが、「自分は大丈夫」と過信せず、いざという時の備えを確保しておくことも大切です。

〇がんと密接な関係がある生活習慣病の予防について

運動することで罹患リスクを抑えられる生活習慣病として、糖尿病や心疾患、脳血管疾患、がんなどが挙げられます。さらには、適度な運動は認知症にも効果があるとされています。
しかし運動することで生活習慣病の罹患リスクを下げられるからといって、若者から高齢者まで一律で同じ運動をすることは難しいでしょう。特に高齢者は、運動することによって逆にケガをしてしまう可能性もあります。そこで厚生労働省は、日本国民の健康寿命を伸ばすために、ライフステージに応じた健康づくりのための運動を推進する「健康づくりのための身体活動・運動ガイド2023」を策定しました。科学的根拠に基づき、こどもから高齢者まで安全な身体活動などの基準を定めています。

食習慣も生活習慣病対策としては有効です。国立循環器病研究センター病院の発表によると、高血圧は脳卒中や心臓病につながりやすく、高血圧の予防には塩分の制限が有効とされています。
出汁を有効に使ったり、しょうゆ、ソース類はかけて食べずに小皿にとってつけて食べたり、塩分の高い練製品やハムやソーセージなどの加工食品を減らすなど、美味しく食事をとれるように工夫をしてみてください。

喫煙者は、がんや心臓病、脳卒中、肺気腫、喘息など、特定の重要な疾病の罹患率や死亡率などが高いことは、多くの疫学研究などにより指摘されています。国立がん研究センターは、禁煙をして10年が経過すると、喫煙者に比べて肺がんのリスクが半分に低下し、口腔、咽喉、食道、膀胱、頸部、膵臓がんのリスクも低下すると発表しています。
喫煙は、生活習慣病との因果関係は強いということは知っておきましょう。禁煙することが一番の対策ですが、今までの習慣を変えることが難しい時は禁煙外来などを検討してみるのも手です。

厚生労働省の調査によると、日本での研究に加え、欧米人も対象とした研究を含めて検討した結果、男性は１日当たり純アルコール10～19ｇ、女性は１日当たり純アルコール9gまでがもっとも死亡率が低く、１日当たりのアルコール量が増えることで死亡率が上昇するとされています。通常のアルコール代謝機能を有している日本人の「節度ある適度な飲酒」としては、１日平均純アルコールで約20g程度が目安です。
飲酒は肝疾患、脳卒中、がんといった生活習慣病と関連があると厚生労働省も指摘をしています。上記のアルコールの分量を参考に、「節度ある適度な飲酒」で生活習慣病対策を心がけてください。

厚生労働省が発表している「健康づくりのための睡眠指針2023」において、睡眠と生活習慣病との関係が指摘されており、睡眠不足が、肥満、高血圧、循環器疾患、メタボリックシンドロームを発症させる危険性を高めるとしています。
また、睡眠時無呼吸症候群も生活習慣病の原因としており、いわゆる「いびき」が高血圧、糖尿病、脳卒中、虚血性心疾患などの危険因子であるとされています。いびきは禁煙、節酒をすることで改善に有効であるとしています。
なお、同資料で示している生活習慣病のリスクを少なくする睡眠時間は7時間前後としています。加齢にともない睡眠時間は減少していく傾向にありますが、過度に寝たからといって健康になるわけではないようです。
厚労省が定めた睡眠１２箇条では、適度な運動と覚醒のために朝食を大事にする、寝室の環境整備などがうたわれています。眠れないなどの不安があるときは専門家に相談することも大切です。睡眠も生活習慣病に大きくかかわるので、しっかり睡眠時間を確保する工夫を心がけましょう。

生活習慣病は加齢よりも、運動や食習慣、喫煙、飲酒、睡眠、ストレスなどと密接な関係があります。しかし、普段から気を使っていたとしても、感染対策で外部での運動がしにくかったり、在宅ワークで外出できずストレスがたまったりとコロナ禍で環境が一変してしまった人もいるのではないでしょうか。
今回は生活習慣病の対策として、5つご紹介しました。全て取り入れるのは難しいと感じるかもしれませんが、工夫して現在の環境でできる事を少しでも取り入れれば生活習慣病にかかるリスクは下がります。

・がんの種類

がんは、がんが発生した細胞の種類によって「固形がん」と「血液がん」の2つに分類されます。
ここでは、固形がんと血液がんについて、がんが発生する細胞や、主ながんの例など特徴をまとめました。

• 固形がん

固形がんは、がんが発生する細胞によってさらに「癌腫」と「肉腫」の2つに分類されます。
癌腫とは、体の表面や消化管および気道などの内側、臓器などを覆う「上皮細胞」に発生するがんのことです。
肺がんや胃がん、大腸がん、乳がん、子宮がんなどは癌腫のひとつに数えられます。
一方の肉腫は、上皮細胞以外に発生するがんのことです。具体的には骨や筋肉などを作る細胞にできるがんで、骨肉腫や軟骨肉腫、平滑筋肉腫、血管肉腫などが代表的な例として挙げられます。
これらの固形がんは、浸潤や転移が見られたり、かたまりで増えたりする特徴があります。

• 血液がん

血液がんは、名前の通り、血管や骨髄、リンパ節の中にある細胞（白血球など）に発生するがんのことです。
一例として、白血病や悪性リンパ腫、骨髄腫などがあります。
固形がんとは異なり、かたまりを作らずに増えるところが特徴ですが、例外として悪性リンパ腫ではかたまりが発生し、リンパ節の腫れなどを引き起こします。

・がんの治療法

がんの治療は、がんの種類や症状の進行度によって異なり、その方法は多岐にわたります。そのため、がんの治療を開始するにあたっては担当医と相談しながら治療法を決めることになりますが、注意したいのは公的医療保険の対象になる治療と、ならない治療があることです。
がん治療のうち、手術代や検査代、薬代などの治療費は公的医療保険の対象となるため、患者の自己負担割合は1割～3割で済みます。また、公的医療保険が適用される医療費は、高額療養費制度の対象となり、ひと月あたりの医療費が一定額を超えると、オーバーした分は還付または窓口での支払いを免除されます。
一方で、最新の治療や、新しい薬・医療機器を使った治療、先進医療（公的医療保険の対象にするかを評価する段階にある、高度な医療技術を用いた治療や手術）にかかる費用は、公的医療保険や高額療養費制度の適用対象外となり、給付や保障を受けることができません。
公的医療保険の対象となる治療と、先進医療を組み合わせて治療を受けることは可能ですが、先進医療に係る費用は全額自己負担となるので注意が必要です。

先進医療に係る費用は、選択した治療の方法・内容によって異なるので一概にいえませんが、がん治療に用いられる粒子線治療（陽子線治療や重粒子線治療）は、これまで公的保険の適用になっておらず、臨床試験、または先進医療として行われてきました。先進医療として治療を受けた場合の患者自己負担額は、陽子線治療が約276万円、重粒子線治療は約315万円という高額な費用がかかりました。
2018年4月、これら粒子線治療が前立腺がんなど一部のがんで、保険診療となりました。小児がんなどが2016年に先行して保険適用となっていましたが、今回、新たに前立腺がんや頭頚部がんが保険診療として認められました。

〇保険適用となった粒子線治療と費用（希少ながんでない場合）

※1  小児腫瘍（限局性の固形悪性腫瘍に限る）、手術による根治的な治療法が困難である限局性の骨軟部腫瘍、頭頸部悪性腫瘍（口腔・咽喉頭の扁平上皮癌を除く。）
または限局性及び局所進行性前立腺癌（転移を有するものを除く。）
※2 手術による根治的な治療法が困難である限局性の骨軟部腫瘍、頭頸部悪性腫瘍（口腔・咽喉頭の扁平上皮癌を除く。）
または限局性及び局所進行性前立腺癌（転移を有するものを除く。）
自己負担が３割負担の患者さんでは、これまでの４分の１から６分の１程度の負担になりますが、さらに保険診療では高額療養費制度が利用できるため、実質の負担額は、収入額にもよりますが多くの場合、8万円から17万円程度となります。

・先進医療とがん保険

先進医療そのものは、有効性や安全性が一定基準を満たしており、がん治療の有用な選択肢のひとつとなります。
がん治療のニーズは人によって異なりますが、万一の時は先進医療による治療も選択肢に入れられるよう、必要な保障を確保しておくことをおすすめします。
たとえば、民間の保険会社が販売しているがん保険は、がんと診断されたときや、がんで入院・手術したときに、あらかじめ決められた額の給付金が支払われる商品が多いです。
また、先進医療特約付きの保険なら、公的医療保険でカバーできない先進医療を受けた場合に、先進医療における技術料相当額の給付を受けることができますので、経済的な負担を気にせずにがんの治療法を選択できるようになります。
がん保険・がん特約の保障内容は商品によって異なりますので、自分に必要なニーズを考えたうえで最適な保険を選んでください。

・最後に……

がんは種類によって症状の現れ方が異なります。症状を見逃してしまい、ほかの部位に転移してしまうと、がんの治療が長引いてしまったり、大事に至ってしまったりすることも十分に考えられます。しかし、すべてのがんに共通しているのは、早期がんであれば、適切な治療によって高い生存率が望めるということです。そのためにも、がんは早期発見が重要です。がん検診は、進んで受けるようにしてください。最後に、初期の症状について以下にいくつか紹介してこの文章を終わります。

• 食道がん

食道がんの初期症状は、ほとんど自覚されることがなく、健康診断や人間ドックのときに見つかることが多いようです。食道がんは、進行するにつれて徐々に本人が自覚できる症状が現れます。症状としては、胸や背中の痛み、体重の減少、咳、声のかすれなどがそうです。また、がんが大きくなることで食道の内側が狭くなり、飲食物がつかえるように感じることがあるようです。

• 胃がん

胃がんの場合、初期にはほとんど症状がありません。胃の痛みや食欲低下などの症状が現れるころには、すでに進行がんになっている可能性があります。中には、胃の不快感や胸焼けが、初期症状として現れることがあります。初期の胃がんは、健康診断で偶然発見されることが多いようです。胃がんが進行すると、がんから出血が生じて貧血や黒色便などが現れ、胃に痛みを感じるようになります。また、食べ物の通過性が悪くなるため、慢性的な吐き気や食欲不振などが生じます。

• 肺がん

肺がんの場合、初期症状は見られないことがほとんどです。しかし、がんができる場所によっては、初期のころから咳や痰など、一般的な呼吸器症状が現れることもあります。肺がんが進むと、咳や痰などの呼吸器症状のほかに呼吸困難や血痰などが現れ、胸の中や近くの神経に浸潤し、声のかすれや嚥下困難、胸痛が見られることがあります。

• 前立腺がん

前立腺がんには、初期症状がほとんどありません。しかし、広く健診で行われるようになったPSA検査（採血検査で、血液中にある前立腺に特異的なタンパク質の一種「PSA」の値を測定する）の際、偶然発見されることがあります。がんが進行して大きくなると、前立腺の近くにある膀胱を物理的に圧迫して、尿が出にくくなったり、残尿感や頻尿などが生じたりします。また、腰椎や骨盤などの骨に転移しやすく、強い痛みが生じることもあり、これが前立腺がん発見のきっかけとなることもあります。

• 直腸がん

直腸がんは、初期の段階から血便を生じやすいため比較的見つかりやすいがんと言われています。しかし、腹痛や体重減少などその他の症状は、進行してからでないと現れにくく、痔による出血と思われて、せっかくの初期サインが放置されてしまう場合もあります。がんが進行して大きくなると、がんからの出血が増えるために貧血が見られたり、直腸の通りや機能が障害されて便が細くなったり、残便感、腹痛を感じたりすることがあります。

肝臓がん

肝臓がんの場合、初期症状はほとんどありませんが、稀に胆管周囲にがんができると初期のころから黄疸が見られることがあります。発見のきっかけは、他のがんと同様に、健康診断での血液検査やエコー検査であることが多いようです。症状が進むと、がんが肝臓内で大きくなると、倦怠感や発熱、腹水、血管の大きな膨張などが生じます。