PTSD[総論]
PTSD（Post Traumatic Stress Disorder :心的外傷後ストレス障害）は、強烈なショック体験、強い精神的ストレスが、こころのダメージとなって、時間がたってからも、その経験に対して強い恐怖を感じるものです。震災などの自然災害、火事、事故、暴力や犯罪被害などが原因になるといわれています。
突然、怖い体験を思い出す、不安や緊張が続く、めまいや頭痛がある、眠れないといった症状が出てきます。とてもつらい体験によって、誰でも眠れなくなったり食欲がなくなったりするものですが、それが何カ月も続くときは、PTSDの可能性があります。ストレスとなる出来事を経験してから数週間、ときには何年もたってから症状が出ることもあります。
PTSDとは、強烈な心的外傷体験をきっかけに、実際の体験から時間が経過した後になっても、フラッシュバックや悪夢をみる、原因となったイベントに関連する刺激の回避する、否定的な思考や気分になる、怒りっぽくなったり、不眠などの症状が持続したりする状態を指します。それを日本語では「心的外傷後ストレス障害」と言います。
心的なストレスを経験したとき、その状況に対応するために自身の気持ちの整理を付けることは、誰しもすることです。しかし、1か月を経てもうまく対処できずにいる状態では、PTSDを発症している可能性があります。
PTSDは、大きな心理的ストレスを実際に経験すること、あるいはそういった場面に遭遇することなどを通して発症します。原因となりうる出来事としては、以下のようなものが挙げられます。
・大きな自然災害（地震や津波など）に遭遇する
・戦争地域へとおもむき、生命の危機に瀕するような状況に陥る
・重大な交通事故や航空事故などに巻き込まれる
・強姦などの性的犯罪を受ける
・学校生活で身体的暴行によるいじめを経験する
・幼少期に身体的虐待または性的虐待を受ける
・親友や家族などが、事故などの突発的な原因により目の前で死亡する
実際にPTSDを発症するかどうかは、経験・遭遇するイベントそのものから判断することはできません。同じような出来事を経験しても、心理的なストレスとして感じる程度は人それぞれであり、PTSDを発症する人としない人がいます。このことには、生まれ持った性格的な要因が影響しているのではないかと考えられています。
では、PTSDになる人はこころの弱い人なのでしょうか？ 実際にはそんなことはなく、屈強な男性がPTSDに悩まされている例も沢山あります。どんな人がPTSDになりやすいのかは解っていません。PTSDは、誰がなるかわからない障害です。言いかえれば、誰にでもその可能性があるのです。
また生命の危機に直面するほどの体験をしていても、今悩まされている症状とその体験を結びつけることができないこともあります。 原因がわからないまま、こころの不安定な症状が続くと、原因がわかっている時以上に本人も周りの人もつらく、疲れてしまいます。それが過去の体験に関係していると気づくことができれば、それは回復への第一歩となります。
